芯片制造巨头英特尔一直主导着个人电脑、主流服务器和相关的数据中心设备,但是近几年随着 Arm 在数据中心和服务器市场的兴起,这也让不少人对市场前景有了不同的看法。
众所周知,在移动设备领域,Arm 生态已经处于绝对主导地位,所以打造移动领域市场之外的新技术生态,是 Arm 实现持续高速增长的必然选择。
Arm 这场雄心勃勃的计划
在去年 10 月份的技术研讨会上,Arm 重点介绍了以万亿智能互联为目标的新技术路线。
Arm 公布了专门针对独特的性能、效率和可扩展性要求而设计,专为 5G 网络和下一代云端到边缘基础设施创立的全新基础设施级 IP——Arm Neoverse 解决方案,以满足整个计算领域多样化且不断变化的需求。
同时,Arm 还公布了 Neoverse 处理器 IP 路线图:首个基于 7nm 技术的“Ares” IP 平台于 2019 年初推出;2020 年推出基于 7nm+技术的“Zeus”IP 平台;2021 年推出基于 5nm 技术的“Poseodon”IP 平台,并声称每一代平台更新将带来高达 30%的性能提升。
这显然是一组雄心勃勃的性能和流程节点目标。近日,Arm 按照 Neoverse IP 路线图如期推出了首个基于 7nm 技术的“Ares”IP 平台——Arm Neoverse N1 与 E1,经 7 纳米技术优化,以高度的可扩展性、高处理量以及高性能,推动 5G 和未来物联网的发展,推动下一波基础设施平台转型。
如今看来,Neoverse 想要挑战英特尔的不仅仅是服务器领域,还包括下一代云计算和边缘计算,以及存储、5G 网络设备等。
Arm Neoverse 新平台
Neoverse N1:加速向可扩展云端到边缘基础设施的转型
Neoverse N1 平台是 Arm 推出的第一个能够为更广泛数据中心工作负载提供服务的计算平台,其性能水平与公有云中采用的传统架构相匹敌,通过 Neoverse N1 平台,Arm 提升 60%整数运算性能以外,关键云端工作负载性能也提升 2.5 倍。
Neoverse N1 平台主要针对性能、效率进行了优化,为发挥平台的效率、性能、以及节省空间,Arm 着手优化尖端 7 纳米制程技术, 在相同的芯片制造过程中,其能效要比 Cortex-A72 高出 25%,使 Arm 的合作伙伴能够实现尖端芯片制造的优势。
Neoverse N1 平台从零开始构建,除拥有原始计算性能外,还具有基础设施级功能,包括服务器级虚拟化、最先进的 RAS 支持、电源和性能管理以及系统级分析功能。该平台还包括同调网状结构互连、业界领先的电源效率以及针对高度集成要求的微型化设计,可实现从 4 核到 128 核的扩展。借助这一惊人的可扩展性,Arm 的合作伙伴能够通过自身的片上定制芯片添加加速器或其他功能,灵活构建各种计算解决方案。利用以上性能,Arm 的合作伙伴能够为基础设施客户提供总体拥有成本(TCO)更低的解决方案。
Neoverse E1:赋能基础设施,满足下一代吞吐量需求
Arm 推出的第二款新产品是 Neoverse E1,它的目标市场相对狭窄一些,该芯片旨在为专门用于处理网络流量的蜂窝基站等系统提供动力。
数据激增不仅要求更高的计算性能,数据的处理、分析、过滤和存储也是非常重要。随着全球向 5G 过渡,网络基础设施正在经历重大变革,Arm 正在寻求抓住运营商们在全球范围转向 5G 热潮中对大规模硬件的投资。
Neoverse E1 平台的独特设计可实现 4G 到更具可扩展性的 5G 基础设施的过渡,满足更多样化的计算要求。Neoverse E1 平台处理量性能较前一代提高 2.7 倍、超过 2.4 倍的处理量效率、以及超过 2 倍的运算性能,并针对终端到核心数据传输提供可扩展的处理量,为从低于 35W 的基站到几百 GB 等级的路由器在内的各种设备提供全方位支持。除了支持旧有的网络软件堆栈,凭借多样化的软件生态系统,对传统网络软件协议栈的支持以及领先的开源软件定义网络(SDN)解决方案,整个网络基础设施可充分利用 Neoverse E1 平台的优势。
Arm 对服务器市场的进击之路
借着 Arm 推出新平台的契机,我们一起来回顾一下整个 Arm 阵营的厂商进军服务器市场的历史。
早在数年前,Arm 宣布进军服务器市场,基于 Arm 架构的服务器芯片一直试图分羹,随后 AMD、英伟达、高通、博通、Marvell、华为等重量级玩家开始开发 Arm 服务器 CPU,随着时间的推移,这些前仆后继的厂商不是出师不利,就是半途而废,甚或是折戟沉沙,至今未能突破局面。
诚然,Arm 服务器还有一些新玩家,但 Arm 服务器市场没有像当年预估的那样大红大紫,在全球范围内的退潮也是显而易见。历数 Arm 架构数度发起冲击的历史,难免让人唏嘘。
相对于国外基于 Arm 架构服务器芯片的且行且难,反而这几年国内芯片厂商对 Arm 架构服务器市场大力支持。天津飞腾基于 Armv8 架构的 FT2000 系列、华为海思的 7nm Arm 服务器芯片 Hi1620、瑞芯微基于 Arm 的 RK3399 服务器项目、华芯通的昇龙 4800、以及华为前一段时间发布的鲲鹏 920 服务器芯片 ...
尽管国内厂商利用 Arm 架构发布了几款服务器芯片,但由于服务器芯片的生态系统被 Intel 牢牢地把持着,并占有 90%以上的市场份额,所以,起步时间不算太长的 Arm 服务器 CPU 依然只能艰难地前行,基于 Arm 架构的相关产品也还很难赢得太多的生存空间。
纵然 Arm 在服务器芯片市场探索的脚步从未停止,但碍于成本、生态(生态也基于成本)等方面的考量,估计还会在相当长一段时间内继续保持“雷声大,雨点小”的尴尬现状 ...
毕竟,惊雷易听,下雨就涉及到落地了。
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