5G 正在迅速发展,带来万物互联。而 5G NB-IoT 正扮演排头兵角色,在智能水表气表、共享白电、智慧烟感、智慧停车等领域快速普及,加速千行百业数字化。我们看到三大运营商对发展 NB-IoT 更坚定,中国移动近期还集采了约 11.8 万个 NB-IoT 基站。
在近期北京通信展期间,华为无线产品线副总裁曹明公布一个备受关注的重要数据:NB-IoT 用户在过去的约一年时间,从 7000 万增长到 1.4 亿,实现 100%的翻倍快速增长。
对 NB-IoT 这个物联网领域后起之秀而言,这样的发展速度足以让整个行业感受到 NB-IoT 技术的强劲生命力。
我们好奇,NB-IoT 产业是如何做到这点的?NB-IoT 未来规模发展以及商业模式探索,将走向何方?在 10 月 13 日举行的 5G NB-IoT“亿”发展产业峰会上,这些答案被一一揭晓。
01、不止连接数翻倍,社会价值也得到体现
谈及 NB-IoT 在国内外取得的最新成绩,曹明在峰会上详细介绍,一方面在国内市场,NB-IoT 水表、气表等最先步入应用的领域,从去年实现 1000 万连接数后,在今年更是双双突破 2000 万;NB-IoT 烟感、电动车等应用迅速起量,目前已分别逼近 1000 万规模。
在头部行业引领下,众多行业开始投入 NB-IoT 怀抱。比如共享白电、智慧路灯、智慧停车、智慧农业、 智能门锁、 智能跟踪等一大批百万级应用,开启在全国规模推广。
此外,随着运营商 2G、3G 退网政策的实施,目前 POS 机、共享单车等 2G 头部应用已完成小批量向 NB-IoT 及 LTE Cat1 迁移。曹明还表示,伴随 2G 越来越多的应用开启技术验证,2G、3G 向 4G、5G 升级的帷幕已经拉开。
另一方面在国外市场,据 GSMA 统计,截止今年 9 月,海外蜂窝 LPWA 连接数超过 4000 万,比去年同期增长 148%。国外 10 多个的国家 20 多个 NB-IoT 项目正在部署、招标或筹备中。
比如,意大利 100 万只 NB-IoT 气表项目、比利时自行车、韩国充电桩、泰国路灯等 10 万级项目即将部署完成;沙特 750 万只,瑞典 290 万只 NB-IoT 电表项目正在部署;澳洲、新加坡、斯里兰卡等 NB-IoT 电表 / 水表项目正在招标中。
任何一项技术想要获得认可,如果只从数量这一维度,并不足以体现其发展潜力。在笔者看来,是否能给社会带来价值才是衡量一种技术生命力强弱的重要标准。
NB-IoT 虽然起步较晚,是从 2016 年开始发展,但已经为社会带来价值。比如,基于 NB-IoT 技术的城市智慧照明,提供了稳定的路灯物联网服务,实现智能调光、降功率、按需开关灯等管理,减少城市过度照明,实现电能节约达 30%到 60%。
又比如,NB-IoT 智慧消防方案在浙江广泛部署后,已成功上报了多个企业的数起火警;鹰潭 NB-IoT 水表规模部署后,漏水率从原来的 20%降低到 12%,每年节水超 200 万吨。
让笔者印象深刻的是,NB-IoT 覆盖领域的多样。如在大会上,联发科公司李兴伟介绍,在河北省一个偏远山区,通过在农户水井安装 NB-IoT 水表,可以检测农户对水资源是否存在浪费。
02、时机已到:NB-IoT 走向规模发展
也许有人会说以上所提及的都是 NB-IoT 已经取得的成绩,大家更想看清 NB-IoT 领域的未来,是否有投资机会,是否会继续高速发展。那么从以下几个角度去分析,就可清晰看到 NB-IoT 行业发展的前景到底如何。
第一,从政策角度分析,一方面随着国家将 5G、人工智能、工业互联网、物联网作为新基建,NB-IoT 迎来新的发展机遇。另一方面,今年 5 月,工信部发布《工业和信息化部办公厅关于深入推进移动物联网全面发展的通知》,不仅将移动物联网定义为新基建的重要组成部分,更是为 NB-IoT 发展提出明确目标:到 2020 年底,NB-IoT 网络实现县级以上城市主城区普遍覆盖、重点区域深度覆盖;推动 NB-IoT 模组价格与 2G 模组趋同;引导新增物联网终端向 NB-IoT 和 Cat1 迁移;打造一批 NB-IoT 应用标杆工程和 NB-IoT 百万级连接规模应用场景等目标。
第二,从标准迭代性分析,任何一种技术只有具备迭代发展的能力,才能被越来越多的从业者所认可。NB-IoT 无疑具备这一优势,今年 7 月,国际电信联盟(ITU)批准 NB-IoT 正式纳入 5G 标准,成为 5G mMTC 的主要组成部分,具备了了 10 年以上的技术周期。可以想象随着 5G 网络普及,NB-IoT 将成为物联网领域连接的主力。
第三,从运营商角度分析,领先运营商更加坚定发展 NB-IoT。在中国,随着我国政府明确提出 NB-IoT 作为物联网主流连接技术后,运营商不仅大力推进新增物联网终端向 NB-IoT 和 Cat1 迁移,更是全力发展 NB-IoT 业务。
截至今年 8 月底,我国已经建成超过 70 万个 NB-IoT 基站,实现全国主要乡镇以上区域连续覆盖,为各类应用发展奠定良好的网络基础。
中国移动首席专家肖青在峰会上表示,中国移动 NB-IoT 用户累计超过 4000 万的用户,还推出了自己的模组品牌,其累计出货超过 1800 万片。未来,中国移动将选择两个重点行业,十个千万级、百万级、十万级行业,实现 NB-IoT 规模化应用。
中国电信天翼物联解决方案部副总经理陈建华表示,中国电信截至目前已实现 7000 万的 NB-IoT 连接规模。据悉,未来中国电信将持续努力,将 NB-IoT 的低功耗、广覆盖、低成本和大连接的优势,与行业客户的应用结合,与产业伙伴一起为整个数字经济的发展做出更多的贡献。
中国联通物联网首席运营官李凯表示,中国联通将 NB-IoT 发展重点放在无线抄表、烟感等之类的场景。据了解,中国联通将进一步提升 NB-IoT 各类业务价值,推动商业模式持续创新。
在国外,国外运营商在 NB-IoT 发展中同样表现积极。根据 GSMA 的数据,截止 2020 年 8 月,全球主流运营商已经开通了 96 张 NB-IoT 商用网络。比如,沃达丰集团不断推进 NB-IoT 新业务商用,陆续部署生态环境监测、交通安全监测、畜牧监测、智能抄表等应用。此外,德国电信、瑞士电信、Telia 和沃达丰等欧洲运营商达成了 NB-IoT 漫游协议,将服务覆盖范围扩展至 18 个国家。
第四,从 NB-IoT 发展硬件分析,5G NB-IoT 芯片、模组厂商规模越来越大,而 NB-IoT 模组成本已接近 2G 水平,达到 15 元以下。这为 NB-IoT 发展铺平道路。
具体看,在芯片方面,随着行业应用的爆发增长,5G NB-IoT 芯片需求量日益旺盛,今年发货量比去年增加 1 倍以上,越来越多的企业加入了芯片生态圈:移芯通信和芯翼信息继年初入选运营商集采名单后,近期已开始商用交付;智联安的 NB-IoT 产品通过了运营商入库测试;芯象半导体等诸多初创企业也在加速规模商用进程。同时各芯片厂家还在不断提升工艺、加速协议演进,将持续推出更高集成度更低成本的新一代芯片产品。
在模组方面,随着市场的扩大,规模效应凸显,NB-IoT 模组集采中标价已达 15 元以下,提前实现了工信部 25 号文件中关于今年底 NB-IoT 模组价格与 2G 模组趋同的目标。基于庞大的市场需求,广和通、涂鸦智能等越来越多的模组厂家加入了 NB-IoT 生态圈。
第五,从 NB-IoT 产业生态分析,NB-IoT 生态圈日益壮大,模组厂家达 29 家,在 GSMA 注册的 Mobile IoT 创新伙伴成员单位超 1700 家。此外,据 GSMA 数据显示,截至目前全球已经超过 60 个以上的国家和地区部署 NB-IoT。
在双循环大背景下,中国更鼓励企业主动出海。我们看到,中国 NB-IoT 生态已积累了显著的先发优势,国内伙伴乘势出海,大力拓展海外市场,国内 NB-IoT 模组厂家向海外供货超 2000 万片。
笔者观察:NB-IoT,进入规模发展最关键时期
IDC 最新发布数据预测,2021 年全球物联网支出将恢复两位数的增长速度,并在 2020 年到 2024 年间实现 11.3%的复合年增长率。业界预测,到 2025 年,中国 NB-IoT 连接数将超过 10 亿。
NB-IoT 的技术纳入 5G 标准,那就意味着 NB-IoT 的发展水平代表了 5G 物联网的发展水平。我国 5G 的领先不仅仅是手机用户数的领先,也是物联应用和连接数的全面领先。
正如曹明在大会上所将的那样,过去一年 NB-IoT 产业经历了亿启航、亿征程、亿发展三次峰会,共同见证了 NB-IoT 产业的迅猛发展。未来随着 5G 技术的普及,5G mMTC 将为 NB-IoT 产业带来更广阔的市场空间,基于成熟的产业生态及各行业的成功实践,NB-IoT 未来大有可为。