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“在过去，客户需要某一个芯片，通常会先看一下这个芯片的参数，然后决定是否需要这个芯片完成工作，再来看需要什么样的软件、应用等。但是现在不是这样的情况了，现在他们从应用层开始，自上而下到芯片底层，因为这些客户真正需要的实际上是技术的支撑，涉及信息安全、功能安全、人工智能，视觉、音频。” 恩智浦执行副总裁兼安全连接边缘业务总经理Rafael Sotomayor如是说，“而恩智浦能为客户提供的产品和服务的核心价值就在于，帮助客户简化了技术使用的复杂性。”
如果大家对这种系统设计从自下而上转变为自上而下感受不够深刻的话，我们可以用一组数据来辅助理解。
作为一家全球领先的嵌入式应用安全连接解决方案的提供商，据悉10年前，恩智浦的业务70%是硬件，30%是软件，而现在这个比例发生了重大调整，35%是硬件，65%是软件。
这一变化的背后，一方面是客户在系统设计过程中对芯片厂商附加价值的要求提升，另一方面则折射出人工智能领域带来的产业转型。
具体来讲，原先算法在云端生成和训练，而现在这些算法和模型可以转移到边缘，转移到节点，而无需连接至云端，这对于嵌入式应用领域绝对是一个重大转型。
快速响应产业变革，恩智浦升级品牌Slogan
为了快速响应产业变革，恩智浦也在积极做出努力和调整。
图 | 恩智浦更新品牌Slogan——“Brighter Together”，图源：恩智浦官网
值得一提的是，近日恩智浦更新了其品牌Slogan——“Brighter Together”。 恩智浦执行副总裁兼安全连接边缘业务总经理Rafael Sotomayor解释道：“该Slogan蕴含着更明亮、更美好的含义，其中Brighter还有更聪明、更智能之意，体现了恩智浦的信念，我们相信和我们的客户、合作伙伴、员工携手一起，可以将世界变得更加智能。”
图 | 恩智浦执行副总裁兼安全连接边缘业务总经理Rafael Sotomayor，图源：恩智浦
我们想把AI纳入所有产品中，尤其是处理器
当然，除了品牌升级外，恩智浦同步也在做产品和服务升级。
Rafael Sotomayor表示：“我们希望能够在我们所有的产品当中，都集成人工智能技术，而且关键在于把最好、最先进的人工智能技术集成到我们强大的处理器当中。”
那么，要实现在边缘的人工智能，需要哪些要素呢？这里总结了三点：
- 第一点，需要有非常强大的神经处理单元（NPU），它可以让在边缘运行算法得以实现；
- 第二点，需要有强大的连接性，因为这些算法在边缘不断地进行自学习、自适应，需要向云端进行反馈，而连接性可以使得人工智能始终保持更新的状态；
- 第三点，需要强有力的安全性，以保护好算法，尤其当算法模型是客户独有的情况下，必须有强有力的信息安全手段，以确保算法安全得到充分保障。
Rafael Sotomayor透露：“在恩智浦的愿景中，我们希望成为开发服务于边缘设备的人工智能的行业领导者，涵盖从低功耗、低端的设备到高端的设备，同时还提供软件和工具，以及算法支持，所谓的‘交钥匙’算法，帮助客户创建用例。”
此外，关于信息安全，Rafael Sotomayor强调：“恩智浦在信息安全领域一直处于行业领先地位，我们的安全产品广泛应用于信用卡、护照、移动支付等高安全要求的产品中。可以说在安全芯片的领域，恩智浦处于行业绝对的领先地位。当前在信息安全方面，我们的产品线非常丰富，从满足基本功能需求的信息安全性的低端产品，再到具有高级别认证的信息安全性产品都囊括其中。”
据悉，AI带来的信息安全挑战不容小觑，而恩智浦则采用AI反过来去对抗AI方面的攻击；另外，也会借力量子计算，来对抗很多来自量子算力方面的攻击。
处理器为核心，模拟业务打配合
就如Rafael Sotomayor前面提到的，现在的客户需要的大多是“交钥匙”方案，因此生态建设显得尤为重要。当然，这个生态又可分为外部生态和内部生态。对于内部生态来讲，一家做处理器的厂商还需要非常多的模拟方案的配套，包括网络连接、界面、智能驱动、电源管理、前端模拟和传感器等。
因此，恩智浦除了有数字业务以外，还有相当成熟的模拟业务，两者叠加给客户提供完整的系统解决方案，比如基础开发板等。
据悉，围绕整体解决方案的目标，恩智浦今年已经推出了32款模拟器件新品，涵盖模拟前端、栅极驱动器、PMIC、功率电源转化设备、以太网和收发器等接口器件。
事实上，目前国内在匹配高端SoC方面还没有很好的PMIC产品推出，因为一款好的PMIC是有设计门槛的。那么到底有哪些门槛条件呢？
图 | 恩智浦执行副总裁兼高级模拟业务部总经理Jens Hinrichsen，图源：恩智浦
对此，恩智浦执行副总裁兼高级模拟业务部总经理Jens Hinrichsen表示：“第一，要能够获取高端、高性能的模拟工艺的技术。我们仍然主要使用恩智浦的专有技术，因为我们内部的专有技术有着非常强的鲁棒性和可靠性等性能，整体能力是高于现有的普通标准化技术的。”
“第二，要理解SoC系统芯片的原理和其与PMIC在功率上的关系，这样才能够得出最优化的PMIC解决方案。我们也许可以单独生产任何一种PMIC，但是如果想让它达到最佳性能和最高效率，则确实需要同时设计SoC和PMIC。我们甚至有一个整体功能安全性的概念，联合SoC和PMIC，在设计上对SoC进行性能监控。只有同时考虑这两者，才能实现一体化的功能安全性。” Jens Hinrichsen补充回答道。
立足中国，服务全球
恩智浦是一家全球性的公司，在工业和工业物联网领域，恩智浦在中国主要聚焦于三大应用方向：智能工厂、家居与楼宇，以及电气化。
Jens Hinrichsen透露：“工业和物联网在中国拥有众多中小企业客户，对于恩智浦的业务来说，拥有巨大的增长潜力。”
而中国除了是恩智浦的重要市场外，也是其重要的人才和创新摇篮。当前，恩智浦在中国有1600名工程师团队，从事研发工作，不仅服务于中国，也服务于全球市场。
对此，Jens Hinrichsen举例道：“我们和中国的几家整车厂合作生产领先的电池管理解决方案，所有这些产品都是在全球推出的；另外，UWB超宽带汽车钥匙的案例也是如此。”
“除了汽车电子外，我们在消费电子领域也有很多案例，比如Facebook的智能眼镜，它所用的芯片是高性能低功耗的芯片，这个芯片是在苏州设计和生产的；同时还有一款智能手表，它可以用来监测你跑步或骑车时的数据，手表电池续航时间是10天，它所用的芯片也是来自于苏州，苏州研发团队可以算是在高性能和低功耗芯片方面的专家。” Rafael Sotomayor补充道。
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